年长的父亲更有可能使他们的后代患上精神疾病,如精神分裂症和自闭症。随着父亲年龄的增长,某些突变的频率增加,使得这些疾病能够传给后代。突变是基因编码的变化。然而,最近的研究似乎超越了遗传编码的 "产后效应",它不涉及基因本身的变化,而是基因如何表达来决定一个人的个性。精子的这种产后改变与年龄有关,也与后代的精神疾病有关。
老年父亲的后代存在DNA甲基化缺陷
高龄父亲的后代显示出同样的DNA甲基化缺陷,而且他们的行为与年轻父亲的后代不同。他们表现出较少的探索活动,有不同的惊吓反应和习惯。
将对老年父亲的影响进行进一步研究
年长父亲的后代不仅在DNA甲基化方面与年轻父亲不同,而且在调节大脑发育和功能的基因表达方面也表现出明显差异,这与自闭症有关。这些发现导致自闭症和精神分裂症,并可能最终为有效治疗进行干预。